Pubblichiamo la traduzione di questa inchiesta del sito d’informazione indipendente francese Mediapart sull’addestramento dell’esercito francese alla 3° brigata d’assalto dell’esercito ucraino, ovvero l’unità che ha “ereditato” il reggimento, l’ex-Battaglione Azov.
I media occidentali hanno cercato di rimodellarne l’immagine in maniera , trasformando gli eredi dei collaborazionisti ucraini con il nazismo in uomini “ispirati da sinceri sentimenti patriottici”, nonché “lettori di Kant” – allineandosi così alla propaganda di guerra di Kiev.
Ma la loro identità, tutt’altro che occultata da loro stessi (fin dai tatuaggi), caratterizza ancora l’unità operativa, nonostante il cambio di nome, come dimostra efficacemente anche questa breve inchiesta.
Che a contribuire a questo tentativo di ripulirsi la faccia sia stata proprio Israele, non sorprende.
Come aveva riportato Michele Giorgio su il manifesto dopo, l’assalto di Mariupol, Ilya Samoilenko, uno degli ufficiali dell’Azov che si sono barricati mesi fa nelle acciaierie dell’Azovstal, era giunto in visita a Gerusalemme, visitando anche Masada, uno dei luoghi simbolo nella costruzione ideologica dell’attuale identità israeliana.
Samoilenko, arrivato insieme ad una corposa delegazione – incontrando alti ufficiali della riserva israeliana – si era spinto a paragonare la difesa di Mariupol dall’attacco russo a quella di Masada contro i Romani.
«Quando oggi in Israele si parla della difesa di Mariupol, gli israeliani, comprendendo prima di tutto le differenze militari tra la guerra di 2000 anni fa e oggi, ripetono costantemente: Mariupol è la tua Masada».
Il ‘Battaglione Azov’, come gli organi d’informazione italiani ancora lo definiscono, era tornato nel cono di luce dei media dopo la resa a Mariupol. Ma circa un anno fa era stato di nuovo impiegato nel Lugansk, dopo la prigionia russa, lo scambio dei prigionieri e il periodo passato in Turchia.
L’agenzia ANSA riportava, lo scorso agosto, che l’8 luglio del 2023 erano tornati in Ucraina a combattere, in barba alle rassicurazioni date circa un loro nuovo coinvolgimento in operazioni di guerra.
Le ultime notizie a loro riferite sembravano quelle che segnalavano la loro presenza ad Avdiivka, nel febbraio di quest’anno, asserragliati nella cokeria.
Ma più recentemente un’inchiesta di Rémi Ourdan, del quotidiano francese Le Monde, sul campo di battaglia a Lyman ha fatto riemergere l’ex-battaglione.
L’approccio dell’articolo non si discosta molto dalla narrazione dominante, cercando di minimizzare il portato politico dei suoi componenti, ma il giornalista non può negare l’evidenza.
Scrive infatti: “La sopravvivenza dell’ideologia originaria del movimento è ancora talvolta evidente da un tatuaggio sul braccio di un combattente, o da una bandiera della Wotan Jugend – un movimento neonazista nato in Russia attorno a una band black metal, poi internazionale e presente in Ucraina – in un portapacchi sul fronte.”
Ed è un “veterano” dei primi giorni di Azov, a lungo comandante del 1° battaglione e ora del 6° battaglione di fanteria motorizzata, il tenente colonnello Arsen Dmytryk, o “Lemko”, come viene chiamato in guerra, che ne descrive la funzione a Le Monde.
“La storia di Azov è un grande libro, con diversi capitoli“, spiega Lemko. “Da un’unità di uomini in nero ai difensori di Marioupol, siamo migliorati ad ogni capitolo e oggi siamo all’avanguardia nello sviluppo dell’esercito ucraino grazie al nostro reclutamento, alla nostra professionalità e al nostro adeguamento agli standard della NATO”.
“Ottimi soldati nazisti“, verrebbe da dire, addestrati anche in Francia senza che la cosa ponga il minimo problema nonostante lo sfoggio di tatuaggi visibilmente hitleriani.
E nell’Esagono, del resto, addirittura si addestrano francesi che sono andati a combattere in Ucraina come volontari nelle file neonaziste, e ora che tornano nell’Esagono con grandi interrogativi sulla loro “compatibilità socile”.
Un segno dei tempi.
Buona lettura
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Diversi Paesi occidentali stanno addestrando i soldati ucraini a maneggiare le armi. Un gruppo giunto in Francia alla fine del 2023 comprendeva tra le sue fila veri e propri neonazisti. Un fatto che l’esercito francese non ha potuto ignorare: uno aveva il simbolo delle SS tatuato sul volto.
Camp de La Courtine, nel sud della Creuse, autunno 2023. Uomini in tuta dell’esercito francese si allenano al poligono di tiro. In altre immagini, avanzano nel bosco con l’equipaggiamento in spalla e le armi in mano. I fucili d’assalto sono dei famas o HK416, il tipo in dotazione all’esercito francese. In altre immagini, gli stessi uomini posano davanti a veicoli militari nel colore “marrone terra francese” ora utilizzato dall’esercito.
Fin qui nulla di sorprendente per questo campo militare centenario, ora utilizzato principalmente per l’addestramento. Ma contrariamente alle apparenze, questi soldati sono ucraini. Appartengono alla 3ª brigata d’assalto, l’unità dell’esercito ucraino che ha ereditato il reggimento Azov, un movimento nazionalista radicale con elementi neonazisti. Un’ideologia che evidentemente è ancora in voga: uno di loro ha l’emblema delle SS tatuato sulla tempia.
Con una sigaretta tra le labbra, l’uomo che chiameremo Denys* non è uno con cui scherzare. È arrivato in Francia con i suoi compagni intorno all’ottobre 2023 e il suo corpo è segnato da numerosi tatuaggi di vario grado. Ne ha diversi sul viso. Un coltello incrociato con un fiore sulla punta della guancia, la frase “Mia principessa” sul sopracciglio con le ultime due lettere (“ss”) accentuate, una falce sull’altro sopracciglio, ma soprattutto la runa Sieg sulla tempia, la stessa che, raddoppiata, forma l’emblema delle Schutzstaffel, le SS del regime nazionalsocialista.
Sebbene il simbolo sia tatuato in modo speculare rispetto alla versione originale, una foto che mostra Denys in piedi accanto a una bandiera contrassegnata da una svastica elimina ogni ambiguità sulla sua interpretazione.
È noto che l’esercito francese addestra soldati ucraini. Sono 12.000 quelli che sono venuti in Francia, di cui 8.000 nel 2023, ha dichiarato il ministero a Mediapart. Alla fine dell’anno scorso, équipe televisive di TF1 e France 3 hanno potuto fare un servizio sull’argomento, ma l’ubicazione della base militare utilizzata a questo scopo è stata tenuta segreta e i giornalisti non hanno potuto intervistare le persone principali coinvolte, i cui volti sono stati oscurati.
L’addestramento è durato poche settimane, durante le quali hanno imparato i rudimenti del loro mestiere: muoversi in una foresta, assaltare una trincea o partecipare a un combattimento urbano. Tutte queste attività vengono svolte sotto l’occhio vigile degli istruttori francesi. “Vengono a imparare i nostri metodi occidentali per cercare di dare una scossa al fronte“, spiega il tenente colonnello Even, capo del distaccamento di partenariato operativo con l’Ucraina, davanti alle telecamere. Il tatuaggio di Denys non poteva certo passare inosservato.
Saluti hitleriani e croci celtiche
Mentre diverse foto postate su Instagram lo ritraggono in uniforme francese, con il tatuaggio delle SS ben visibile, un’altra probabilmente scattata in una mensa del campo di La Courtine indica che il tatuaggio in questione è stato momentaneamente coperto con una benda.
Si trattava di un’istruzione al soldato ucraino di non emulare le truppe francesi? Contattato, non ha risposto alle nostre domande. Né il Ministero delle Forze Armate ha risposto alle nostre domande specifiche su di lui.
Tra i soldati ucraini che verranno in Francia per l’addestramento nell’ottobre 2023, Denys non è l’unico a manifestare le sue convinzioni neonaziste. I suoi commilitoni forse non hanno scelto di portarle in faccia, ma una rapida occhiata ai loro profili pubblici sui social network non lascia spazio a dubbi.
Uno di loro fa molti saluti hitleriani e si scatta un selfie con un fazzoletto da collo con una croce celtica. Un altro si mostra con gli emblemi delle divisioni SS “Totenkopf” e “Galizia” (quest’ultima era composta principalmente da volontari ucraini).
Altri due sono affezionati al Totenkopf, che indossano come toppa o su una maglietta. Il 20 aprile, giorno del compleanno di Adolf Hitler, un altro soldato del gruppo è ritratto in posa davanti a un affresco in suo onore.
Di per sé, il semplice fatto che l’esercito francese stia addestrando al combattimento uomini della 3a brigata d’assalto ucraina solleva delle domande. Fondato nel 2014 all’inizio della guerra nel Donbass, il battaglione Azov, poi diventato reggimento, era inizialmente composto da volontari.
Sebbene abbia guadagnato grande popolarità partecipando alla riconquista della città di Mariupol dai separatisti filorussi nello stesso anno, e ancor più durante l’assedio della stessa città nel 2022, la sua identità rimane intrinsecamente legata al nazionalismo radicale ucraino.
Sebbene la sua importanza sia diminuita, i suoi elementi neonazisti rimangono. L’emblema storico del reggimento presenta un sole nero sullo sfondo, un simbolo runico legato all’esoterismo nazista e inventato dalle SS, nonché un wolfsangel rovesciato, la runa che fungeva da stemma della divisione Waffen-SS “Das Reich”, ricordata in Francia per il massacro di Oradour-sur-Glane.
Nel tentativo di smussare la propria immagine, il reggimento Azov si è a lungo difeso da qualsiasi riferimento al nazismo in questa seconda scelta, sostenendo che questo simbolo, così invertito, rappresenta “l’idea di nazione”, poiché forma le lettere “I” e “N” sovrapposte.
Se è vero che questa variante esiste già all’interno del nazionalismo ucraino, e che alcuni ne hanno ipotizzato le origini medievali, Adrien Nonjon, dottorando in storia, ritiene nel suo libro Le Régiment Azov. Un nationalisme ukrainien en guerre (Cerf, 2023) che il suo “preciso orientamento ideologico” resti difficile da determinare.
La partecipazione di soldati legati al Reggimento Azov a un programma di addestramento gestito dall’esercito canadese in territorio ucraino nel 2020 aveva già suscitato polemiche dall’altra parte dell’Atlantico.
La 3a brigata d’assalto non è più esattamente il reggimento Azov, spiega il ricercatore Adrien Nonjon a Mediapart. Mentre il reggimento Azov faceva parte della Guardia nazionale ucraina, e quindi sotto l’autorità del Ministero degli Interni, la 3ª brigata è stata formata riunendo i sopravvissuti all’assedio di Marioupol e le unità di difesa territoriale, riorganizzate e integrate direttamente nelle forze armate ucraine, quindi sotto l’autorità del Ministero della Difesa.
“Ma Azov rimane quello che è e non può cancellare completamente le sue origini. È normale che ci sia ancora un certo numero di profili politicizzati, anche se la maggioranza dei combattenti della brigata oggi non ha idee estremiste”.
Dato che secondo le stime il numero di ucraini attualmente in servizio sotto la loro bandiera ammonta a diverse centinaia di migliaia, se non a un milione, l’addestramento degli uomini di questa unità, che sono solo poche migliaia, è necessariamente una scelta dell’esercito francese.
Interpellato, il Ministero delle Forze armate si è limitato a dire che “sono le forze armate ucraine a organizzare il flusso e la selezione dei soldati ucraini inviati in Francia e in Europa. Non abbiamo quindi alcun commento da fare su questa organizzazione“.
In Ucraina, la 3a brigata d’assalto sembra essere molto popolare tra alcuni neonazisti francesi che sono partiti per combattere al fronte. Diversi di loro affermano di farne parte, tra cui l’uomo arrivato dopo essere stato accusato di aver aggredito un addetto parlamentare de La France insoumise nell’aprile 2023, come rivelato da Mediapart, e l’uomo di Lione a cui il nostro partner Rue89 Lyon ha dedicato un articolo. Uomini con i quali alcuni degli ucraini giunti in Francia si sono scontrati prima e dopo il loro addestramento.
Ciò che è ancora più inquietante è che il gruppo di soldati ucraini della 3a brigata d’assalto giunti nella Creuse nell’ottobre 2023 comprendeva un francese. Se si crede ai suoi post, l’uomo, che sui social network si fa chiamare “Cafard Misanthrope“, sarebbe partito per l’Ucraina, per poi tornare in Francia nell’ambito di questo addestramento militare, prima di tornare a combattere. Anche lui è un neonazista convinto.
Contattato, non ha risposto alle nostre domande. Né il Ministero delle Forze Armate ha risposto alle nostre domande su di lui.
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