Due articoli in solo giorno chiariscono costa sta accadendo intorno e dentro alla zona euro. Sia il Guardian che il Financial Times affrontano il problema, ma da due angoli visuali leggermente diversi.
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Larry Elliott, Heather Stewart and John Hooper
Crisi del debito europeo fuori controllo
Girano rapporti sul fatto che Germania e Francia hanno avviato colloqui per rompere la zona euro nel timore che l’Italia sia troppo grande per essere salvata.
I timori che la crisi del debito sovrano in Europa sia ormai fuori controllo si sono intensificati per il caos politico di Atene e Roma, e l’incombente recessione, che hanno creato il panico sui mercati mondiali.
Rapporti che emergono da Bruxelles rifertiscono che Germania e Francia avevano già avviato colloqui preliminari per un break-up della zona euro, nel timore che l’Italia sarebbe troppo grande per salvare.
Nonostante l’annuncio delle dimissioni di Silvio Berlusconi, una volta approvate le misure di austerità spinto dal parlamento, un crollo della fiducia degli investitori nella zona euro ha fatto salire i tassi di interesse della terza più grande economia europea ai livelli che in precedenza avevano costretto ad attivare i salvataggi in Portogallo, Grecia e Irlanda.
I rendimenti dei titoli italiani sono salito oltre la soglia critica del 7%, raggiungendo ad un certo punto il 7,5%,
a causa della preoccupazione che il deteriorarsi della situazione possa spigere la crisi in una nuova fase pericolosa.
I colloqui di Atene per nominare un primo ministro che sostituisce George Papandreou sono in stallo, e riprenderanno solo la mattina di giovedì. Il presidente italiano, Giorgio Napolitano, ha cercato di rassicurare i mercati promettendo che Berlusconi sarebbe stato costretto a lasciare l’incarico al più presto.
Angela Merkel, il cancelliere tedesco, ha detto che la situazione era diventata “sgradevole”, e ha chiesto ai membri della zona euro per accelerare i piani per una integrazione politica più stretta. “E’ tempo di una svolta per una nuova Europa,” ha detto. “Il mondo sta cambiando molto rapidamente, dobbiamo essere pronti a rispondere alle sfide. Che significa più Europa, non meno Europa “.
Il presidente della Commissione europea, José Manuel Barroso, ha diramato un nuovo invito all’UE ad “unirsi o affrontare l’irrilevanza” di fronte alla crescente crisi economica in Italia. “Stiamo assistendo a cambiamenti fondamentali per l’ordine economico e geopolitico, che mi hanno convinto che l’Europa ha bisogno di progredire insieme o rischia la frammentazione. L’Europa deve trasformarsi o sarà declino. Siamo in un momento decisivo, in cui o ci si unisce o si diventa irrilevanti”.
Si dice inoltre che esponenti delle istituzioni a Parigi, Berlino e Bruxelles abbiano discusso la possibilità di uno o più paesi possano lasciare la zona euro, mentre il nucleo restante potrebbe avviarsi verso una maggiore integrazione economica, anche per quanto riguarda le tasse e la politica fiscale.
“Francia e Germania hanno avuto intense consultazioni su questo tema negli ultimi mesi, a tutti i livelli”, ha detto alla Reuters un alto funzionario UE a Bruxelles, parlando a condizione di anonimato a causa della sensibilità delle discussioni.
I regolatori finanziari in Europa sono stati la scorsa notte impegnati in un attento monitoraggio dello stato di salute delle loro banche pesantemente esposte, preoccupati che le turbolenze potrebbero portare ad un default del debito o addirittura alla rottura della moneta unica.
George Osborne, appena tre settimane dopo aver consegnato la sua dichiarazione d’autunno sullo stato di salute dell’economia, ritiene che i problemi dell’Europa stiano compromettendo le prospettive di crescita del Regno Unito, ma utilizzerà la svendita dei titoli italiani per insistere sul fatto che non c’è alternativa ai suoi piani di austerità.
Nick Clegg, il vice primo ministro, ha trascorso la giornata di mercoledì a Bruxelles sollecitando il presidente del Consiglio, Herman Van Rompuy, e un gruppo di commissari Ue a concentrarsi sulla crescita, non su possibili variazioni per nuovo trattato, avvertendo che se l’Europa non diventa più competitiva andrà a finire in una spirale di declino perenne. Sia lui che David Cameron stanno pressando chi sta lavorando per l’integrazione europea a riconoscere che nei prossimi mesi i cambiamenti Trattato UE sarebbero una distrazione di massa e nessuna cura per la sottostante crisi economica. Ha sottolineato inoltre che sarebbero necessari referendum in almeno quattro paesi.
L’ultimo capitolo della crisi del debito sovrano è arrivato dal direttivo della Banca d’Inghilterra, in occasione della riunione mensile di due giorni per discutere sul livello del tasso di interesse. Il Comitato di politica monetaria ha annunciato di aver effettuato il mese scorso interventi di quantitative easing per 75 miliardi di sterline, nel tentativo di evitare una recessione.
Analisti della City ritengono che la rinnovato turbolenza nella zona euro sta portando ad una profonda recessione in Europa. “E’ inevitabile che ci sarà una contrazione vera e propria nel quarto trimestre di quest’anno, e con una probabilità del 60% -70% un altro calo del primo trimestre del prossimo”, ha detto Nick Parsons, strategist della Australia National Bank.
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Il default “dentro” la zona euro è l’unica vera opzione della Grecia
E’ stata una possibilità temuta, ma non detta – fino alla settimana scorsa. Improvvisamente un’uscita greca dall’euro era sul tavolo. “Sei dentro o sei fuori?”. Molti europei non se sono più preoccupati. Dovrebbero. I loro leader lo sono. Ecco perché.
La Grecia deve ristrutturare. Può farlo “entro l’euro”, o può farlo “fuori dall’euro”. La differenza è cruciale. Se hai già capito la distinzione, puoi smettere di leggere. In caso contrario, si potrebbe presto desiderare di saperla. Ecco qui come un’uscita della Grecia dalla zona euro potrebbe funzionare:
1: Il governo greco decide di uscire. Le voci iniziano a circolare. I cittadini greci ritirano i loro depositi in euro mentre sono ancora euro, non dracme; i rifornimenti di banconote vanno sul breve periodo, le imprese spostano i loro bilanci in euro all’estero. Istituti di credito esteri annullano le linee di credito per le imprese greche. Le banche chiudono i battenti.
2. A seguito di una riunione d’emergenza, il governo annuncia la nuova dracma. Sono imposti controlli sui capitali e pattuglie di frontiera vengono inviate a farli rispettare. Il debito del settore pubblico è ridenominato in valuta locale. Il valore della dracma precipita. In Grecia vola l’inflazione.
3. Le tensioni si spostano sul debito del settore privato (ad esempio, un prestito di una banca tedesca alla filiale greca di una multinazionale come la BMW). Questa obbligazione è ancora un prestito in euro o bisogna ridenominarla in dracme? Se si tratta di un prestito in dracme, allora la banca tedesca ha un problema – un bene-dracma vale una frazione del suo valore di libro in euro. Se, invece, l’obbligo rimane in euro, allora sia la banca che la compagnia hanno lo stesso problema di un mutuatario greco che ha ora un mutuo in euro che deve ripagare con una dracma svalutata.
4. Inizia il contagio. I cittadini portoghesi temono che potrebbe accadere lì. I depositanti portoghesi cominciano a ritirarsi per paura che gli euro diventeranno presto scudi. Aziende in Portogallo trasferiscono i fondi all’estero per precauzione. Le banche chiudono. Rapidamente, scene simili si verificano in Irlanda, con echi altrove attraverso il Mediterraneo. Le banche chiudono i rapporti con le loro controparti “periferiche”.
5. La confusione monta sulla grandezza dell’esposizione delle banche europee verso il settore privato della periferia. Il trading con e tra le banche europee si ferma. I titoli bancari sprofondano e aumentano i beni rifugio. In risposta a flussi di capitale verso l’interno, la Svizzera impone tassi di interesse negativi punitivi sui depositi dei non residenti.
6. I prestiti bancari si fermano in tutta l’UE. Si ferma l’attività economica.
Potrei andare avanti ma avete il quadro. Non è una bella immagine. Vorrei solo aggiungere il fatto che l’esposizione bancaria europea verso il settore privato (aziende e famiglie) delle aree “periferiche” è un multiplo di quella del settore pubblico (debito pubblico) della zona. Questi numeri non sono segreti. Sono apparsi sul Financial Times.
I rischi connessi sono quelli che si chiamavano “rischi transfrontalieri” – un termine ben noto ai banchieri americani di una certa età, che una volta hanno incautamente prestato dollari e pesos messicani al settore pubblico e privato – solo per scoprire che il rischio sovrano ha coinvolto non solo il rischio che “il sovrano” potrebbe non pagare, ma che anche il settore privato potrebbe essere impedito di farlo da variazioni di legge o di valuta.
Le banche in Europa possono essere perdonate per questo errore. L’avvento della zona euro è stato doveva abolire il concetto di rischio transfrontaliero, n’est-ce pas? Un prestito di una banca di Monaco alla BMW Atene non diventava ora simile al prestito di una bancario di New York alla General Motors di San Francisco? Questa era l’idea. Così sembrava, giusto? E’ così, se la zona euro si blocca tutta insieme.
Un certo numero di alti funzionari hanno capito subito. Altri hanno preso tempo per le implicazioni di affondare in – così l’attenzione di tutti si è concentrata sulle esposizioni legate ai bond sovrani. Questo spiega il passaggio lento, ma prevedibile, nella retorica: da nessun default a “default ordinato”, dal default a un “default all’interno dell’area dell’euro” e, più recentemente, “noi difenderemo l’euro a tutti i costi”.
Sì, la leadership europea ha colto i dettagli cruenti. Devono ora condividerli con i loro elettori. I popoli del nord Europa devono capire che i loro interessi non consistono nel buttare fuori i greci, ma nel mantenerli dentro.
E referendum o no, il governo greco deve spiegare le conseguenze che una uscita dall’euro avrebbe per l’economia greca e i suoi cittadini. Un default della Grecia all’interno dell’area dell’euro è gestibile e sarà gestito. Un default della Grecia fuori dall’euro comporta rischi per un diverso ordine di grandezza.
Questo problema è stato l’elefante nella stanza – visibile per tutti coloro che si fossero preoccupati di guardare. Per molto tempo nessuno se n’è preoccupato. Nessuno voleva. Ora si deve.
Robert Jenkins è un membro esterno ad interim del comitato politica finanziaria della Banca d’Inghilterra. Scrive a titolo personale
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