Nella capitale del Paraguay si stanno svolgendo scene che ricordano molto quanto accaduto in Argentina esattamente 25 anni fa, quando un “corralito” (blocco bancario) impedì a migliaia di depositanti di accedere ai propri risparmi.
Per ora, ad Asunción, questo fenomeno si è verificato solo presso la Ueno Bank, dove depositanti e impiegati si sono scontrati con la polizia, che impediva loro di avvicinarsi alla filiale, chiusa per precauzione dalla Banca Centrale del Paraguay (BCP).
Il presidente Santiago Peña ha impiegato quasi 12 ore per attuare un meccanismo che avrebbe garantito ai depositanti una certa sicurezza sui propri fondi. Con un tweet, ha prima annunciato le dimissioni di Carlos Carvallo dalla carica di presidente della BCP, e poi ha comunicato che il Congresso avrebbe discusso una legge “che autorizza l’utilizzo del Fondo di Garanzia per avviare pagamenti immediati ai depositanti”.
Martedi sera, le proteste che chiedevano le dimissioni del presidente paraguaiano sono continuate. Nel frattempo, tutti i membri del consiglio di amministrazione della Ueno Bank sono stati arrestati per ordine del tribunale. L’opposizione politica ha inoltre paventato la possibilità di avviare una procedura di impeachment contro Peña.
Ueno Bank è nata come società finanziaria, trasformandosi rapidamente in un’enorme banca digitale e attirando centinaia di migliaia di clienti. Ha inoltre acquisito depositi pubblici e fondi dall’Istituto di Previdenza Sociale (IPS), l’ente che gestisce i fondi pensione. Secondo i media paraguaiani, l’IPS deteneva investimenti per circa 355 milioni di dollari (circa il 9% del suo portafoglio) in Ueno.
La crescita esponenziale e rapida di Ueno ha portato l’azienda a diventare lo sponsor principale delle squadre di calcio Cerro Porteño e Olimpia, nonché della CONMEBOL. Inoltre, in Paraguay circolano voci di stretti legami tra Ueno e il presidente Peña.
La rapida crescita della banca ha impedito che le persone si accorgessero, almeno fino al mese scorso, dell’esistenza di problemi quali la mancanza di solvibilità a supporto di tutti i movimenti di denaro che l’istituto aveva effettuato .
Tuttavia, hanno cominciato a trapelare informazioni preoccupanti riguardanti dati e promemoria della Sovrintendenza delle Banche che rivelavano “eccessi” nei prestiti autoconcessi tramite società collegate al Gruppo Vázquez, proprietario di Ueno, e che, secondo quanto riportato dalla stampa, superavano la liquidità dell’ente.
Il clamore sui social media e sulla stampa ha spinto gli enti governativi a prestare maggiore attenzione a quanto accadeva a porte chiuse. La Banca Centrale del Paraguay (BCP) ha confermato che Ueno non possedeva più il capitale minimo richiesto a garanzia della propria solvibilità.
E’ stato allora che il Gruppo Vázquez ha cercato di placare le preoccupazioni dei depositanti annunciando un piano di ricapitalizzazione d’emergenza da 100 milioni di dollari.
La prima tranche, da erogare nei primi giorni di novembre, ammontava a 50 milioni di dollari. Tuttavia, questa somma non è stata sufficiente a coprire il deficit individuato dalla Sovrintendenza delle Banche.
È stata immediatamente avviata un’indagine giudiziaria. I pubblici ministeri incaricati hanno ordinato l’arresto del consiglio di amministrazione della banca e perquisizioni nelle loro abitazioni. Tra gli arrestati figura Miguel Vázquez, membro del consiglio di amministrazione di Ueno Bank e presidente del Gruppo Vázquez, che si è consegnato alla Polizia Nazionale.
Il Presidente Peña ha impiegato quasi 12 ore per rispondere alle crescenti proteste nella capitale paraguaiana. Per il momento, ha sospeso il suo viaggio in Spagna per partecipare al Vertice iberoamericano. Successivamente, dopo un lungo dibattito interno, ha pubblicato un tweet.
“Alla luce degli eventi di dominio pubblico verificatisi nel corso della giornata, ho richiesto le dimissioni del presidente della Banca Centrale del Paraguay (Carlos Carvallo). Inoltre, abbiamo concordato con i presidenti di entrambe le camere del Congresso di valutare un disegno di legge che autorizzi l’utilizzo del Fondo di Garanzia per avviare pagamenti immediati ai depositanti.”
Peña ha inoltre annunciato che “questa legge garantirà la restituzione dei fondi pubblici, provenienti dall’IPS (Istituto Nazionale della Previdenza Sociale) e da altri fondi pensione pubblici”. Ha poi esortato i legislatori di tutti i settori ad approvarla al più presto. “La Banca Centrale deve informare tutti i cittadini sulle scadenze e sulle modalità per la restituzione dei fondi garantiti. Si tratta di un caso specifico che riguarda un singolo ente, non il sistema finanziario nazionale, e i responsabili dovranno rispondere alla giustizia, senza eccezioni né privilegi”.
Tutto lascia intendere che la crisi è ben lungi dall’essere risolta. Da martedì, l’opposizione politica sta lavorando a una bozza di mozione di impeachment e sta dialogando con tutti i settori per presentare la proposta. “Dobbiamo costruire delle maggioranze“, ha dichiarato il senatore dell’opposizione Rafael Filizzola durante un’intervista radiofonica. Ha aggiunto che “molte persone sono colpite; l’IPS (Istituto Nazionale della Previdenza Sociale) è colpito, ma milioni di persone sono colpite perché questa banca ha milioni di clienti“.
Ha sostenuto che la reazione della BCP sembra del tutto fuori luogo: “chiedere calma, essere lasciati in pace a lavorare quando sono loro la parte principale del problema, avendo voltato lo sguardo dall’altra parte per tutto questo tempo“.
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